Il ruolo dell’integrazione degli enzimi nell’alimentazione umana riguarda in particolare gli enzimi digestivi e gli enzimi antiossidanti.
Questi catalizzatori biologici provengono tradizionalmente da piante (come la papaina, estratta dalla papaya) e da animali, ma la fonte principale di tali sostanze è costituita da microrganismi.
Enzimi digestivi
L’integrazione di enzimi nei disturbi digestivi è una pratica ormai diffusa, in quanto è in grado di migliorare l’attività gastrointestinale in caso di difficoltà nella digestione di proteine (proteasi), carboidrati (amilasi) e lipidi (lipasi).
Di particolare rilevanza risulta la lattasi, enzima che facilita la digestione del lattosio: l’intolleranza al lattosio, infatti, è un disturbo che affligge circa il 40% della popolazione italiana.
Un altro importante enzima è la papaina, enzima proteolitico che svolge la sua azione a livello gastrointestinale. Una scarsa digestione delle proteine può causare flatulenza, meteorismo, alitosi e dispepsia.
Enzimi antiossidanti
Gli enzimi antiossidanti sono presenti in ogni cellula vivente e sono componenti naturali di ogni alimento consumato. Fanno parte dei sistemi naturali di difesa dell’organismo. Il mantenimento di adeguati livelli di tali sostanze è fondamentale per uno stato di salute ottimale e per reintegrare la deplezione di enzimi antiossidanti indotta dall’invecchiamento.
Purtroppo, tali sostanze sono sensibili al calore e non sopravvivono, se non in minima parte, ai processi di cottura.
Tra gli enzimi antiossidanti spicca la superossido dismutasi (S.O.D.), importante per limitare la formazione delle specie reattive dell’ossigeno (ROS) e dello stress ossidativo.